Merdekakah bola sepak kita?

Assalamualaikum dan salam kemerdekaan ke 55 buat tanah air kebanggaan kita, Malaysia.

Pada hari ini Alhamdulillah, kita kini menyambut Hari Kemerdekaan ke 55 untuk Malaysia, tanah air tercinta. Hari ini penulis berhasrat untuk menulis mengenai bola sepak secara am dan simboliknya kepada kemerdekaan.

Merdeka pada penulis bermaksud kebebasan, perubahan dan revolusi daripada sesuatu yang lama kepada baru, peningkatan kepada satu tahap yang lebih baik. Sudah 55 tahun kita menyambut kemerdekaan, sudah lebih 55 tahun sukan bola sepak wujud di tanah air. Sejak dari kewujudan kejohanan Piala Malaysia, Pestabola Merdeka dan kejohanan Liga Semi Pro, Liga Premier dan Liga Super serta Liga Perdana, sudah bermacam revolusi, perubahan telah dilalui.

Penulis melihat bahawa bola sepak sebagai satu sukan teras yang mudah, cepat dan berupaya menarik pelbagai kaum untuk memupuk perpaduan dan semangat cintakan negara. Jika kita imbas kembali, bola sepak kita telah melalui pelbagai revolusi, dengan lahirnya beberapa bintang utama yang tidak boleh dilupakan sehingga hari ini. Abdul Ghani Minhat selaku raja bola kita, Allahyarham Mokhtar Dahari, Mendiang R Arumugam, Santokh Singh, Soh Chin Aun beserta jurulatih seperti Datuk M Chandran,  kita lihat bahawa sejak dahulu lagi sudah dipupuk perpaduan berbilang kaum dan semangat cintakan tanah air. Mereka bermain sebagai satu pasukan, bermain bermati-matian demi negara. Kejayaan demi kejayaan diperolehi hasil semangat berpasukan yang tinggi tanpa mengira kaum, agama mahupun latar belakang keluarga.

Penyokong pula tidak kira bangsa, agama bersatu berhimpun di Stadium Merdeka setiap kali mereka bermain. Dari sini kita dapat melihat bahawa semangat yang dibawa oleh penyokong cukup kuat walaupun tiada kelab persatuan seperti hari ini. Kita dapat lihat setiap kali perlawanan, sorakan kuat dipamerkan oleh para penyokong yang bersatu memenuhkan stadium tidak kira sama ada menang atau kalah, kerana mereka menyaksikan sendiri perjuangan dan keringat para pemain di dalam padang bermain untuk negara.

Bola sepak kita kemudiannya jatuh tersungkur dan terduduk akibat bahana rasuah. Gelap rasanya dunia bola sepak pada era 1990an dengan ratusan pemain, termasuk bintang digantung daripada sebarang aktiviti bola sepak. Ketika itu, bola sepak kita kurang mendapat perhatian kecuali liga tempatan sebelum merudum lebih teruk pada hujung 1990an sehingga penghujung era 2000 di mana bola sepak kita dicemuh dengan aksi longlai dan masalah pengurusan. Penyokong pula kerap menunding jari kepada FAM, pemain dan jurulatih kerana aksi hambar dan longlai, paling diingati ketika kejohanan Piala Asia 2007. Hilang sudah semangat perpaduan yang pernah dipupuk dahulu.

Kini, bola sepak kita mula mendaki tangga-tangga kebangkitan, bermula dengan memenangi pingat emas Sukan Sea 2009 selepas kemarau hampir 20 tahun, menjadi juara buat pertama kalinya untuk Kejohanan AFF 2010, mengekalkan pingat emas Sukan Sea 2011, dan satu-satunya pasukan bawah 23 Asean yang layak ke Pusingan Kelayakan Peringkat Kumpulan Olimpik 2012. Di samping itu, pemain seperti Safee Sali, Nazmi Faiz Mansor dan Sean Gan Ginelli mendapat perhatian meluas apabila bermain di Eropah dan Indonesia serta kemunculan bintang baru yang mencuri tumpuan seperti Gary Steven Robbat dan Wan Zack Haikal. Para penyokong mula membanjiri stadium, muncul pula Ultras Malaya bagi menyemarakkan lagi sokongan kepada para pemain. Ya, walaupun sokongan tak sehebat zaman dahulu, walaupun kita masih lagi belum menjadi salah satu gergasi bola sepak Asia, namun kita harus yakin dengan perubahan dan revolusi positif ini. Mentaliti penyokong kini menjadi petunjuk. Sebarang kritikan membina diberi kerana kita semua cintakan bola sepak tanah air. Juga simbolik kita cintakan Malaysia. Bola sepak adalah antara wadah penting penyatuan kaum dan bukti semangat cintakan tanah air yang boleh dipamer dan dibanggakan. Merdekakah bola sepak kita? Anda nilai sendiri. Bagi penulis, perjuangan kita sudah bermula. Kita lah generasi penyambung legasi dan revolusi bola sepak Malaysia.

I love Malaysia. I Choose Malaysia

Lions XII: Hebat sangatkah mereka ini?

Assalamualaikum wbt.

Disebabkan hari ini cuti, saya ada masa untuk menulis satu artikel mengenai pasukan jemputan dalam Liga Malaysia, iaitu Pasukan Lions XII. Pasukan ini rata-rata dibarisi oleh bintang pasukan nasional Singapura iaitu Shahril Ishak dan ramai lagi. Kehadiran mereka setakat ini dilihat memberi impak yang positif dan menghadirkan pelbagai reaksi kepada penyokong.

Jika kita lihat di awal musim, team ni nampak goyah apabila tewas dua kali di laman sendiri menentang Kelantan & Terengganu. Tetapi graf persembahan mereka meningkat sehingga sekarang, mereka ibarat unbeatable & berada di puncak liga walaupun bermain lebih perlawanan. Apa yang penulis nak komen di sini ialah kehadiran mereka memberi pelbagai impak & reaksi dalam Liga M kita.

Pertama, mereka telah menewaskan banyak pasukan di dalam liga M kita seperti semalam, menewaskan Perak 2-1, mengalahkan Negeri Sembilan 4-2 di gelanggang lawan dan pelbagai keputusan yang memihak kepada mereka. Persoalannya, hebat sangatkah mereka ini? In my view, they are a strong team. Cuba lihat bagaimana mereka susun atur gerakan permainan mereka. Shahril Ishak tidak tertumpu bermain di satu tempat sahaja. Pemain mereka sentiasa bergerak, atau dalam istilah Football Manager “roaming from position”. Mereka sentiasa press opponenet bila mendapat bola, dan menyebabkan lawan mudah hilang bola. Lebih-lebih lagi ia dibantu oleh perasaan panik players yang menghantar bola secara melulu, menyebabkan pemain Lions XII mudah mendapat bola & melancarkan serangan. Harus diingat juga bahawa mereka mempunyai fullbacks yang bagus, lebih2 lagi apabila crossing. Mereka tidak membuat byline crossing seperti mana team2 di Liga M. Mereka kerap kali menghantar crossing from deep dan aim to player di far post, kerana jika kita cross from byline, 2 centre backs sudah sedia menunggu untuk buat clearance, tetapi bola drpd deep cross “sukar dijangka” ke mana hala tuju bola itu, dan selalunya bola itu akan cepat ke far post. Semasa mereka attack from deep cross, pasti ada seorang player unmark di far post, usually Lions XII fullback/winger ada di situ kerana defenders team Liga M selalu hilang or out of position & selalu tertumpu di bahagian tengah pertahanan. Mereka juga berbahaya daripada situasi bola mati (dead ball) sama ada from free kicks or corner kicks, atau pun hantaran tinggi kerana pemain mereka juga cekap memenangi bola di udara.

But, impak lain adalah mereka mudah mendapat penalti, walaupun dalam situasi yg doubtful. Isu ini amat subjektif kerana hanya pengadil & linesman yang boleh explain because it’s their job. But ia cukup untuk buat penyokong kita marah & beremosi. Ini disebabkan sentimen ketika Malaysia tewas dengan Singapura ketika kelayakan Piala Dunia. Sentimen penyokong sekarang is mereka mahu Lions XII kalah sebanyak yang boleh & tak mahu mereka menjadi juara. Penulis percaya itu sebabnya penyokong merusuh kerana mereka menang, yang kadang kala mereka menang kerana penalti yang doubtful. For me, hatta terjadi sekalipun, penyokong kita harus/wajib BEHAVE OURSELVES. Amukan & rusuhan ini tunjukkan bahawa kita sukar menerima kekalahan & move on, dan imej bola sepak kita juga menjadi buruk. Cuba bayangkan jika ia terjadi ketika Harimau Muda kita bermain di Liga S. Setiap kali menang mereka dilempar dengan botol2? Jangan lupa mereka pun pasukan jemputan di Liga S & berada di top 5 Liga S, hanya tewas SEKALI.

Now, persoalannya, adakah mereka ini unbeatable. The answer is NO. Bagaiman Kelantan & Terengganu boleh menang di Stadium Jalan Besar harus dijadikan punca & bukti bahawa mereka boleh ditewaskan. How? Terpulang kepada percaturan jurulatih. Tetapi apa yang perlu diimprove ialah cara bermain yang lebih tersusun, kawalan bola yang kemas, hantaran2 yang mudah & accurate kepada team mate serta taktikal disiplin yang tinggi ketikan bertahan. Lions XII adalah pasukan kuat namun berjaya menang kerana kealpaan player sendiri. Jika team Liga M bermain secara tersusun tactically, it will frustrate them and make them lose their tactical discipline. Make it happen and you can beat them.

Jumpa lagi di edisi hujung minggu pula.

Edisi Khas 3: Bila Bola Sepak kita nak meningkat?

Assalamualaikum wbt.

Dalam Edisi Khas yang terakhir ini, penulis ingin merangkumkan segala idea menerusi post-post yang lepas serta komen-komen yang bernas daripada pencinta tegar bola sepak kita dalam 1 edisi. Seperti yang kita maklum, ranking bola sepak kita turun lagi. (Tak terkejut, we expect this to happen). As a result, FAM mula mengaturkan perlawanan persahabatan, dan mereka berjaya mendapat sebuah pasukan, iaitu pasukan Sarawak & 2 perlawanan persahabatan dengan pasukan Singapura secara timbal balik. Namun adakah ini cukup untuk pasukan kebangsaan kita?Cukupkah 2 perlawanan ini? Relevankah perlawanan dengan pasukan Sarawak?Apa sebenarnya hala tuju bola sepak kita?Banyak lagi persoalan yang timbul hinggakan penulis yakin tak termampu untuk dijawab oleh FAM.

FAM sedar bahawa ranking kita rendah, tetapi adakah mereka sedar bahawa mereka telah mensia-siakan 2 tahun (bagi penulis, it could be longer than that) peluang untuk menaikkan ranking tetapi tidak memanfaatkannya?2 tahu, tempoh yang lama & seharusnya ia dipenuhi dengan perlawanan persahabatan kelas A dengan pasukan yang SETARAF dengan kita, bukannnya dengan GERGASI ASIA seperti Australia. Susah sangat kah untuk mengatur perlawanan menentang Bangladesh, Nepal, India, Maldives mahupun Uganda yang ranking mereka tidak jauh beza dengan kita. Mengikut ranking, kita setaraf dengan Bangladesh, Nepal, India SAHAJA. Nak buktikan sebaliknya?silakan bertemput di atas padang & buktikan. Susah sangat kah FAM nak atur? Relevankah jika panggil FC Barcelona, Manchester United & AC Milan datang ke Malaysia ketika STAR mereka TIADA kerana EURO 2012? Takkan FAM tak sedar bahawa kos memanggil mereka jauh lebih MAHAL berbanding menjemput pasukan-pasukan seperti yang disebutkan tadi?

Bukan niat penulis untuk mengkritik pasukan Sarawak, malah penulis nampak ada juga relevannya bermain dengan pasukan ini dimana coach Datuk K Rajagopal ingin mencuba muka-muka baru. Usaha ini ada hasilnya, menerusi skuad Harimau Muda ketika menentang Pasukan Olimpik Syria. Walaupun tewas 3-0, penulis tertarik dengan kelibat pemain gantian yang kini bermain untuk pasukan PKNS & Sabah yang dilihat ada talent serta bermain baik.Penulis memuji corak permainan Pasukan Sarawak di bawah Robert Alberts yang bermain dengan tersusun. Jika tidak, bagaimana Ashri Chu Chu boleh dipanggil utk skuad Harimau Muda menentang pasukan Syria. Namun the priority is to improve our current world ranking because we’re now among BELOW 60 of the current ranking. Is that considered as GOOD??

Kita kena segara tunjukkan kepada peminat bahawa masih ada sinar dalam bola sepak kita. Kita satu-satunya pasukan ASIA TENGGARA  yang bermain di kelayakan OLIMPIK. Kitalah pasukan terkuat di Asia Tenggara. Tetapi sampai bila nak jadi jaguh ASIA TENGGARA sahaja? Bila lagi nak tembus ke peringkat ASIA seperti waktu kegemilangan dahulu?BILA?SAMPAI BILA PERLU KITA TUNGGU?Cukup kita aim untuk layak ke Piala Asia sebelum memikirkan untuk layak ke PIALA DUNIA.